พล.อ.เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก ให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวที่ โรงเรียนเสนาธิการทหารบก เมื่อตอนเช้าวันที่ 14 ก.ย.2560 ถึงกรณีที่มีการนำประเด็นการจัดซื้อยุทโธปกรณ์ของกองทัพบกไร้ประสิทธิภาพ โดยเฉพาะ “เรือเหาะ” ที่ประจำการในพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้ว่า
“ผมยังไม่ทราบ ส่วนการใช้งานนั้น ตัวเรือเหาะ ที่เป็นบอลลูนครบอายุการใช้งานแล้ว เพราะเป็นผืนผ้าหมดอายุการใช้งาน แต่กล้องตรวจการณ์ยังใช้งานได้ ดังนั้นจะต้องมีการปรับรูปแบบการใช้งาน อาจจะนำไปติดอากาศยาน ทางกองอำนวยการรักษาความมั่นคงภายในภาค 4 ส่วนหน้า กำลังดำเนินการอยู่ แต่ตัวบอลลูนหมดอายุการใช้งาน การจะให้คนขึ้นไปอยู่บนนั้นเสี่ยงอันตราย ดังนั้นจึงให้ระงับการใช้งานไว้ก่อน อาจจะต้องมีการปรับรูปแบบการใช้งานเพราะตัวที่มีราคาแพงและใช้ประโยชน์ได้คือกล้อง แต่ยืนยันว่าจะไม่มีการซื้อตัวบอลลูนใหม่ แต่ดูแลส่วนประกอบที่เป็นกล้อง มาปรับรูปแบบการใช้งานเพราะมีราคาแพง และ ถือเป็นหัวใจของกระบวนการในการค้นหา นำไปประยุกต์ใช้กับอากาศยาน ซึ่งขณะนี้กำลังทดลองทำอยู่”
ผู้สื่อข่าวถามย้ำว่า ปิดฉากการใช้เรือเหาะในพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้แล้วใช่หรือไม่ พล.อ.เฉลิมชัย กล่าวว่า
“ใช่ครับ แต่ส่วนประกอบอื่นก็สามารถนำไปใช้กับอากาศยานได้ ส่วนรถลากเรือเหาะที่มีข่าวว่าจะมีการนำไปประมูลขายทอดตลาดนั้น อยู่ในขั้นตอนที่ของกรมขนส่งทหารบก เป็นผู้ดำเนินการเพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อไป เพราะทิ้งไว้ไม่ได้ใช้งานก็จะเกิดความเสียหาย
นักข่าวถามอีกว่า ตอนนี้จะเรียกว่า “เรือเหี่ยว”ได้หรือไม่
พล.อ.เฉลิมชัย ตอบว่า “ที่ผ่านมาก็ใช้ได้นะ สมัยที่ผมลงไปปฏิบัติหน้าที่ในจังหวัดชายแดนภาคใต้ เมื่อปี 2554 เรือเหาะตรวจการณ์ก็สามารถใช้งานได้อยู่”
เรือเหาะลำนี้ซื้อในสมัยที่ พล.อ.อนุพงษ์ เผ่าจินดา เป็น ผบ.ทบ.
matemnews.com 14 กันยายน 2560
